Melbourne. El campeón defensor Novak Djokovic se enfrentará mañana a Rafael Nadal en la final del Abierto de Australia tras superar a Andy Murray en un agotador partido de cinco sets y casi cinco horas.
A pesar de verse cansado y adolorido del segundo set en adelante, Djokovic repuntó para vencer al británico 6-3, 3-6, 6-7 (4), 6-1, 7-5 en una revancha de la final de 2011 en Melbourne Park, y con ello alcanzó su tercera final consecutiva en un torneo Grand Slam.
Tras desperdiciar una oportunidad para ganar el partido con su saque y ventaja de 5-3 en el quinto set, y permitir que Murray se metiese de lleno en la contienda, Djokovic aprovechó su primer match point cuando el escocés falló una derecha tras cuatro horas y 50 minutos de acción en la cancha.
El reloj marcó las 12:30 de la mañana del sábado (7:30 a. m. del viernes en Costa Rica) cuando el serbio de 24 años festejó su triunfo.
“Andy se merece un reconocimiento por levantar un 2-5. Ambos luchamos”, dijo Djokovic. “No hay muchas palabras para describir la sensación de este partido”.
“Es evidente que fue un partido muy duro... Fue uno de mis mejores partidos. Fue igual de duro emocional y mentalmente”.
También significó un revés difícil de tragar para Murray, quien cayó en las dos últimas finales del Abierto de Australia.
Djokovic terminó el año pasado en el primer puesto del ranquin mundial luego de ganar tres de los cuatro majors, incluyendo el de Australia con un triunfo en tres sets sobre Murray. Su única derrota en un Grand Slam en el 2011 fue ante Roger Federer en las semifinales de Roland Garros.
Ahora busca convertirse en apenas el quinto hombre en la era de los abiertos, desde 1968, que gana tres majors consecutivos.
Contra Nadal. La foja de Djokovic de 70-6 la temporada pasada incluyó seis victorias sobre el español Nadal, todas en finales.
“Creo que maduré como jugador. Empecé a creer que podía ganar los majors”, señaló el serbio. “Rafa y Roger son los jugadores más dominantes de los últimos siete u ocho años... Fue muy difícil arrebatarles los títulos. Ellos no te van a regalar los títulos, tienes que ganártelos”.
Nadal, campeón en Melbourne Park en el 2009, eliminó el jueves en semifinales a Federer, y tiene un día adicional para descansar antes de la final del domingo.
Djokovic y Murray tuvieron sus altibajos, pero los problemas del campeón defensor fueron más evidentes. Djokovic empezó a caminar tentativamente y parecía tener problemas para respirar, al igual que le sucedió en su triunfo sobre David Ferrer en cuartos de final.
En un momento, se apuntó a la nariz y pareció indicarle a sus entrenadores que tenía dificultades para respirar.
La final de mujeres, en la madrugada de hoy en Costa Rica, era entre la rusa Maria Sharapova y la bielorrusa Victoria Azarenka, un duelo en el que la ganadora se quedaría con el primer puesto del mundo.
Sharapova ha ganado tres majors, pero ninguno desde el Abierto de Australia de 2008. Azarenka disputaba su primera final de un Grand Slam.