¿Le gusta el iPhone? ¿Sus bordes curvos? ¿Su delicada pantalla? Pues bien, si de la legislación laboral de Costa Rica dependiera, el teléfono inteligente de Apple no se podría producir.
El iPhone se fabrica bajo condiciones que son prohibidas por la normativa costarricense, la estadounidense y la de la mayoría de las democracias occidentales.
Apple hizo público hace pocos días un informe sobre las condiciones laborales en sus 156 empresas proveedoras, muchas de las cuales funcionan en Asia, especialmente en China.
El resultado general es que el 38% de los proveedores viola las normas de Apple. En todo caso, esas normas autorizan condiciones que serían prohibidas en territorio costarricense.
Por ejemplo, varios proveedores de Apple están violando la jornada máxima de trabajo de 60 horas semanales. En contraste, en Costa Rica ese límite es de 48 horas.
Además, en 108 plantas se detectó que no se pagan horas extras.
No solo el iPhone. Estas irregularidades se relacionan no solamente con la producción del iPhone, sino también de otros productos de Apple, como el iPod y el iPad.
Además, otras importantes empresas tecnológicas subcontratan parte del proceso de producción en Asia. Esto ocurre debido al bajo costo y es consecuencia de la abundante mano de obra.
“Los bajos precios de nuestros iPhones y iPads –y los altísimos márgenes de beneficio de Apple– son solo posibles gracias a que se hacen con prácticas laborales que serían ilegales en Estados Unidos”, criticó Henry Blodget, director de la revista especializada Business Insider, tras conocer el informe.
Una investigación independiente de la Radio Pública de Estados Unidos (NPR) puso en evidencia las irregularidades en estas fábricas tras una visita a China.
Por ejemplo, una de las empleadas entrevistada fuera de la fábrica Foxconn (una de las compañías que producen el iPhone y el iPad) era una niña de 13 años que todos los días pule vidrio para ser usado en nuevos iPhone. Gana menos de ¢500 por día.
Apple reconoció que encontró a seis menores laborando en las fábricas de sus proveedores. Sin embargo, en solo dos horas en las afueras de Foxconn el equipo de periodistas halló varios empleados que lucían muy jóvenes y, tras preguntarles la edad, afirmaron tener 14, 13 y hasta 12 años. En Costa Rica es completamente prohibida la contratación de menores de 15 años.
Jornadas y sindicatos. El informe producido por Apple impulsó a la empresa a realizar una serie de solicitudes a sus proveedores. Por ejemplo, pidió que se pagaran salarios pendientes y las horas extras.
Según las entrevistas realizadas por la NPR, cuando llega a la línea de producción un artículo nuevo, la jornada estándar de 12 horas se extiende hasta 16 horas. En Costa Rica la jornada nunca puede superar las 12 horas en un día.
Una mujer contó que reclamó porque no le pagan sus horas extras y fue despedida. Cuando reclamó ante el organismo laboral local, la pusieron en un lista negra que circula en cada compañía de la región y que califica a estas personas como “problemáticas”. También contrario a la legislación tica, los trabajadores no tienen derecho a unirse en sindicatos independientes para mejorar sus condiciones.
Aunque en China existe la Federación Nacional de Sindicatos Chinos, este único órgano manejado por el Estado engloba al resto de sindicatos autorizados y se lo considera más una policía industrial que un organismo de defensa de los trabajadores.
El trabajador chino que intenta formar un sindicato independiente es enviado a prisión.
El periodista de NPR tuvo una entrevista con un exempleado de Foxconn en forma secreta, y este le dijo que están usando un líquido llamado hexano para limpiar las pantallas de los iPhone. El hexano se evapora más rápido que otros químicos, lo que permite producir teléfonos más rápido, pero es neurotóxico y las manos de algunos trabajadores terminan temblando incontrolablemente, tras lo cual son despedidos.
Tras la publicación de su informe, Apple dijo que se uniría a la Asociación de Trabajo Justo y se comprometería a supervisar las condiciones del personal contratado por sus proveedores.