En un año, el número de instituciones públicas que utilizó la plataforma de compras electrónicas Mer-link se multiplicó por siete.
Mientras en diciembre del 2010 dos entidades cerraron contratos de manera digital, un año más tarde el número subió a 14.
También aumentó el número de instituciones inscritas como usuarias, que este año pasaron de 14 a 28. En tanto, los proveedores pasaron de 1.700 a 3.700 en ese mismo período.
Mer-link es la plataforma tecnológica para compras públicas, que permite a las proveedurías del Estado realizar contrataciones directas. Este año, dicho mecanismo atendió la suscripción de 40.720 productos.
Líderes. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la Universidad de Costa Rica (UCR) y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) son las tres instituciones que utilizan en mayor grado la plataforma de compras públicas electrónicas.
De las 395 contrataciones que se cerraron este año por medio de esa plataforma, 320 correspondieron a esas tres entidades.
No obstante, pese a su liderato en el número de transacciones, el orden cambia cuando se trata de montos adjudicados.
Esta categoría la encabezan la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el Instituto Nacional de Seguros y la UCR, que en conjunto han adjudicado ¢6.360 millones de los ¢8.060 que pasaron por este mecanismo de compras durante este año.
En crecimiento. En marzo del 2010 la entrada en funcionamiento Merlink consistió en la publicación de los concursos públicos en un portal electrónico, y el levantamiento de los catálogos de proveedores y productos. Siete meses después, la plataforma permitió cerrar las contrataciones de manera 100% electrónica.
Alicia Avendaño, directora de la Secretaría Técnica del Gobierno Digital, indicó que el ICE fue la primera entidad estatal en efectuar una contratación de manera electrónica, y también la primera en hacer un remate por medio de la plataforma.
Elbert Durán, vocero del ICE, explicó que dicha entidad planea realizar el total de las compras directas por medio de Mer-link a partir del 2012. Esta cifra representaría el 85% de todas las adquisiciones públicas del ICE, que también incluye otras figuras como licitaciones.
El Instituto Nacional de Seguros (INS) es otra de las entidades que renunciarán a los trámites que implican papel. Para este fin, el asegurador estatal pidió a sus proveedores que tramiten su certificado de firma digital y se inscriban en Mer-link.
Según ambas instituciones, la disminución de costos y reducción de plazos los hizo migrar.
Avendaño comentó que las municipalidades son otras de las entidades que también están pidiendo a sus proveedores inscribirse con el fin de utilizar los procesos digitales.
En la actualidad, el 80% de los proveedores de Mer-link no ha revelado el tamaño de la empresa. Empero, la directora de Gobierno Digital estima que la mayoría de los oferentes que usan la plataforma son micro-, pequeños y medianos empresarios.