Esparza. Henry Raabe se convirtió ayer en el primer dueño de la camiseta amarilla de la edición 47 de la Vuelta a Costa Rica.
El ciclista del Citi-Economy se guardó para el último kilómetro de los 98,7 que incluyó el circuito inaugural en Esparza, una etapa que se pensó de reconocimiento pero que se prestó para varios ataques a lo largo de su recorrido.
Raabe aprovechó los últimos metros para sorprender al pelotón en lo que parecía iba a ser una llegada masiva a la meta; apretó, y cuando miró para atrás, se observó solo en la última fuga del día.
El tico detuvo el reloj en 2:43:13, apenas dos segundos por encima de un pelotón que no lo perdió de vista pero que no le mantuvo el paso.
La segunda casilla fue para Eddier Godínez, principal figura del BCR-Pizza Hut, mientras que el holandés Patrick Kos se dejó la tercera posición de la general.
Si bien la distancia es mínima, su esfuerzo le alcanzó para llenarse de camisetas (regularidad, etapa y liderato) y a la vez poner a su equipo como líder, un arma de doble filo, pues ahora serán ellos los que hoy tengan la tarea de controlar el grupo en el camino hacia Liberia.
Fugas. Ayer, la primera escapada del día tuvo como protagonista al hombre que hizo el desgaste, el ecuatoriano Luis Humberto Villarreal, incansable en la cima hasta que las piernas le flaquearon cuando faltaban siete kilómetros para llegar a la línea de meta.
Durante la primera vuelta, el suramericano le apostó a la única meta volante del día (en el centro de Esparza), pero el guatemalteco Julio Padilla se le adelantó en los últimos metros y le arrebató la primera camiseta que entró en disputa en esta edición de la Vuelta.
Luego de fallar en ese objetivo, Villarreal mantuvo el ritmo con la mente puesta en la montaña, un premio de categoría 4 ubicado en el tramo entre Barranca y Esparza, que otorgaba la segunda camiseta del día, al mejor escalador.
Esta vez, Villarreal marcó la pauta y puso un colchón de casi tres minutos entre él y el pelotón. La distancia le valió no solo para dejarse el premio de montaña sino también para mantenerse lejos de Manuel Sánchez (Coopenae-Coronado) y Marconi Durán (Citi-Economy), los dos hombres que intentaron sin éxito darle caza.
Justo cuando las apuestas empezaban a inclinarse por el suramericano, las piernas le comenzaron a fallar en el ascenso entre Caldera y Barranca, y el cubano Carlos Arias controló la fuga uniendo a Villarreal con el resto del pelotón, lo cual dejó a Raabe de cara al triunfo.
La primera etapa también castigó a Luis Alberto Álvarez (Coopenae) y a Flavio Pasquino (Team Amsterdam) como los primeros dos eliminados por el reloj.