La maqueta conceptual de una plataforma espacial diseñada por empresas costarricenses para unir el motor de plasma de Franklin Chang a la Estación Espacial Internacional (ISS) será probada el próximo año en piscinas de la NASA que simulan la ingravidez del espacio.
Así lo explicó ayer Chang durante la presentación oficial de la plataforma Aurora en el Colegio Vocacional de Artes y Oficios (Covao), en Cartago.
Según explicó el físico nacional, a esta maqueta conceptual de escala real (más de 10 metros de largo) aún es necesario realizarle algunas adaptaciones.
Posteriormente, deberá unírsele una maqueta del motor de plasma, la cual ya se está creando en Houston, Estados Unidos.
“Aún no tenemos claro si la unión de la plataforma y el motor se realizará aquí, en Liberia, o en Houston (donde está la otra sede de Ad Astra, la empresa que fundó), pero eso se tendría que estar ejecutando hacia finales de este año”, explicó Chang, quien dijo tener especial interés en que ese proceso se lleve a cabo en el país.
“Queremos exportar tecnología aeroespacial como esta plataforma desde el aeropuerto de Liberia; es un ejercicio que realmente queremos hacer”, dijo.
Luego, el próximo año, la estructura se colocaría en uno de los llamados laboratorios de flotabilidad neutral, una piscina especial que tiene la agencia NASA para simular la ingravidez.
“Ahí los astronautas podrán hacer pruebas con la plataforma y el motor en un modelo de la ISS”, explicó Chang.
El físico enfatizó que, si bien el modelo presentado ayer es a escala real y cumple con muchos de los requisitos, no será esta la plataforma que realmente se llegará a unir la ISS con el motor, algo que sucedería entre 2014 y 2015.
“Aún estamos buscando a los proveedores que crearán esa plataforma final, que en todo caso se parecerá mucho a esta, pero no sabemos si se va a desarrollar en Costa Rica o en Houston”, dijo Chang.
Durante su visita al Covao, Chang hizo un llamado para que en el país se formen más “supertécnicos”, especialistas en temas como control termal, que sepan manejar temperaturas bajo cero gracias a hidrógeno, nitrógeno o helio líquidos. También dijo que el país requiere de especialistas que trabajen con gran precisión los metales y las aleaciones, así como temas de electrónica y programación.