Washington.AP Los restos de una gigantesca criatura marina con un feto en su vientre suministran la primera prueba de que algunos de estos reptiles prehistóricos daban a luz a su cría en vez de poner huevos, como se creía.
Los plesiosauros, que vivieron en la época de los dinosaurios, eran grandes animales carnívoros marinos con cuerpos anchos y dos pares de aletas. Por eso, desde hace tiempo los expertos se cuestionaban si ellos eran capaces de reptar hasta tierra firme y poner huevos como los otros reptiles o si daban a luz en el agua, como las ballenas.
El fósil recién estudiado es la primera prueba de un nacimiento vivo en un plesiosauro. Este fue descubierto en 1987 en Kansas. Estaba incrustado en una roca y estuvo almacenado en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles hasta que hubo recursos para retirar los huesos de la piedra.
Allí fue donde investigadores de la Universidad Marshall en Huntington, Virginia Occidental, y Luis Chiappe, del museo, hallaron los huesos del llamado plesiosauro adulto hembra y los restos de un feto en su interior.
El museo estadounidenses determinó que el fósil, de cinco metros de largo, tenía entre 72 y 78 millones de años.