Cabo Cañaveral. AFP El lanzamiento del transbordador Endeavour fue postergado, al menos 72 horas, debido a un problema técnico en la calefacción de la unidad de energía auxiliar 1.
Un equipo de ingenieros trabaja para determinar qué obligó a posponer el último viaje del transbordador a la Estación Espacial Internacional (ISS).
“El lanzamiento no ocurrirá antes del lunes a las 12:30 p. m. (hora tica, 18:33 GMT)”, indicó la NASA.
La decisión tomó por sorpresa a la tripulación de seis miembros que está conformada por cinco estadounidenses y un italiano, el astronauta Roberto Vittori de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Es más, el presidente Barack Obama y su familia viajaron para presenciar el lanzamiento, al igual que unos 750.000 espectadores que habían acudido a verlo de cerca.
El Endeavour es el transbordador más joven de la flota original de seis naves, y transportará a la ISS el espectrómetro magnético Alpha 2 (AMS), un módulo experimental en física fundamental. Con este instrumento se busca investigar la existencia de la antimateria o la naturaleza de la materia oscura.
También, llevará la plataforma Express Logistics Carrier 3 (ELC3) con piezas de repuesto.
Cuando el Endeavour regrese a la Tierra, el 13 de mayo, se convertirá en el segundo transbordador de la flota que se retire.
El Discovery, que hizo su último despegue en febrero y regresó en marzo, está siendo desarmado y sus partes más importantes serán expuestas en un museo ubicado en Washington.
Después que se retire el Atlantis, cuyo último viaje está progranmado para junio, Rusia será el único país capaz de transportar astronautas a la ISS. Eso hasta que una nueva nave estadounidense sea construida gracias a la asociación de la NASA con compañías privadas, pero no será antes del 2015.