Hasta la Embajada estadounidense contradijo a Janina del Vecchio –en privado, eso sí– cuando la entonces ministra de Seguridad Pública dio a entender que el problema de la delincuencia en el país era más una “percepción” de la gente.
“Nosotros (la Embajada) y funcionarios policiales del Gobierno de Costa Rica estamos en desacuerdo (con Del Vecchio)”, escribió el diplomático Peter Brennan en un cable del 17 de abril del 2008.
Del Vecchio trató de explicar después que nunca pretendió decir que los niveles de criminalidad eran, sobre todo, una percepción. En todo caso, ella no fue la primera funcionaria de la pasada Administración en hacer un comentario de ese tipo: el propio presidente Óscar Arias minimizó el problema de la inseguridad en un encuentro con Tom Shannon, asistente del Secretario de Estado de EE. UU. para el Hemisferio Occidental.
La cita quedó registrada en un cable diplomático del 28 de julio del 2006. Para justificar una solicitud de ayuda al Ministerio de Seguridad, el vicepresidente Kevin Casas le dijo a Shannon que Costa Rica estaba en una “espiral hacia abajo” en términos de delincuencia.
De inmediato, Arias saltó en la conversación. “Contradijo (a Casas), al decir que las percepciones de inseguridad eran peores que la realidad”, indica el despacho. “Sin embargo, añadió que Costa Rica necesita desesperadamente aumentar su presencia policial”.
Y ¿los helicópteros? El día del terremoto de Cinchona (8 de enero del 2009) hubo un malentendido entre Del Vecchio y la Embajada, a propósito de la ayuda que el país solicitó para atender la emergencia.
“Para esta operación –escribieron los diplomáticos desde Pavas– casi nos vimos metidos en una esquina debido a los reportes prematuros de los medios, atizados por el Gobierno (...). Un despacho de la ministra Del Vecchio el 9 de enero anunció que los helicópteros venían (cuando todavía no mediaba una solicitud oficial).
“El desplazamiento (de la fuerza de ayuda) se tiene que fundamentar en la necesidad analizada y en una solicitud formal, no en presuntos anuncios adelantados. Hubiera sido extremadamente decepcionante para Costa Rica (y dañino para la imagen de EE. UU.), si no hubiéramos podido ayudar tan rápido después del desastre”, escribió el embajador Peter Cianchette.
Hubo otros desencuentros con Del Vecchio. La Embajada la cuestionó por concederle asilo a Chere Lyn Tomayko, norteamericana que huyó a Costa Rica con una hija, alegando que su pareja la maltrataba en Estados Unidos.
Los diplomáticos también se mostraron extrañados cuando la Ministra les dijo que no conocía un reporte sobre tráfico de personas, en junio del 2008. “Esto es especialmente sorprendente, cuando Del Vecchio fue la anfitriona de una reunión de la Coalición Nacional Antitráfico en el Ministerio, el 7 de mayo”, dice un cable.