El 2010 se coloca ahora como el año con el mejor registro de llegadas de turistas extranjeros al país.
Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, adelantó a La Nación que 2,098 millones de personas visitaron Costa Rica durante los 12 meses del año pasado.
Esta cifra supera en 9.000 a los 2,089 millones de turistas que ingresaron al país por mar, tierra y aire en el 2008.
Hasta antes de que las cifras del 2010 se dieran a conocer, los datos de hace dos años eran los más altos en la historia del país.
“Estamos muy satisfechos porque estas cifras reflejan un comportamiento al alza; es un incremento superior al registro mundial, que anduvo por los cinco puntos porcentuales en el 2010. Estos datos del 2010 son un gran aliciente para seguir trabajando y llamar a la inversión y al optimismo”, declaró Benavides.
El Ministro agregó que Costa Rica es un destino bien posicionado en los segmentos de “sol y playa, aventura, naturaleza y vivencias”.
En cuanto a la procedencia de los visitantes, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) reportó que Estados Unidos sigue siendo el principal proveedor de turistas.
Más del 60% de los visitantes que ingresan al país por los diferentes puertos vienen del país del norte. Otros mercados importantes para Costa Rica son el canadiense y el europeo.
Menos días. A pesar del aumento en la llegada de extranjeros, los turistas redujeron sus días de permanencia y el dinero que gastan en compras de artesanías, comida, paseos y hospedaje.
En el primer semestre del 2008, los turistas se quedaron aquí un promedio de 11,4 días y gastaron $1.112.
Ambas cifras se redujeron para los primeros seis meses del 2010: la visitación promedio fue de 9,8 días y el gasto por visitante de $954. El Ministro no reveló aún los datos del segundo semestre del año pasado.
“Ha quedado claro que los efectos de la crisis persisten; que a pesar de esa mayor visitación el sector ha resentido factores como el del tipo de cambio y un turista que es más cauto”, dijo Benavides.
El funcionario agregó: “El movimiento va al alza, pero eso no quiere decir que satisfaga las expectativas del sector y de igualar las condiciones del 2008 en gastos y días”.
El Ministro aseguró que la entidad dedica cada vez más recursos a promoción y mercadeo y, para el 2011, le apostará con fuerza a otros puntos proveedores de turistas: Suramérica, México y el Istmo.