En el año agrícola 1990-1991, Costa Rica cultivó 69.580 hectáreas con frijol. Eran buenos tiempos para este grano y con una cosecha de 34.267 toneladas se logró abastecer prácticamente toda la demanda de ese año.
Pero esa actividad afrontó a fuertes costos de producción hasta que, incluso pagando un 30% de aranceles para el negro y un 15% para el rojo, resulta más barato traerlo del exterior.
Esa situación causó un fuerte descenso en la actividad. En el 2007-2008 se sembraron apenas 34.267 hectáreas y se cosecharon 6.818 toneladas.
En los dos últimos años subió un poco con el estímulo del programa nacional de alimentos.
En abril de este año, los productores tenían miles de quintales (46 kilos cada uno) almacenados, pues el precio mínimo de venta aquí debía ser de ¢33.000 por quintal y la industria afirmaba que lo podía traer de Nicaragua a entre ¢21.000 y ¢25.000.
Pero La Niña varió el panorama y, por las pérdidas que causó, la oferta es casi nula en Centroamérica. Hoy, todo el grano almacenado ya se les compró a los productores nacionales.
No obstante, el grano de color negro se podrá traer de China a un precio menor que el local, pese a pagar el 30% de impuestos fijado actualmente.