Ciudad de Guatemala. DPA. Los equipos de rescate recuperaron esta madrugada 15 cuerpos sepultados tras el derrumbe de parte de un cerro sobre una importante carretera en el oeste de Guatemala, pero se teme que haya otras 25 víctimas, informaron hoy socorristas y autoridades locales.
El incidente se suma a los deslaves producidos por las intensas lluvias que habían dejado una cifra oficial de 21 muertos hasta el sábado.
El suceso más grave ocurrió en el municipio de Santa Catarina Ixtahuacán, en el departamento de Sololá, donde el cerro "Las Minas" se partió en dos la noche del sábado y provocó un deslave que sepultó varios vehículos que trataban de avanzar tras un primer deslizamiento ocurrido horas antes.
El derrumbe también enterró a decenas de pobladores que intentaban colaborar en la habilitación de la carretera.
José Rodríguez, vocero de los bomberos, informó que el segundo derrumbe en este lugar ocurrió en horas de la noche y lamentó que los pobladores no hayan atendido el pedido que se les hizo para que se retiraran del lugar.
Los cuerpos de las primeras víctimas fueron rescatados la madrugada del domingo.
El alcalde de Santa Catarina Ixtahuacán, Francisco Tambriz, dijo que toda la maquinaria de la Municipalidad fue desplazada al lugar para remover las toneladas de tierra, piedra y árboles que cayeron sobre la carretera en un tramo de unos 300 metros.
El presidente de Guatemala, Alvaro Colom, emprendió esta mañana junto a otros funcionarios un vuelo en hilicóptero con la idea de sobrevolar las áreas más afectadas por las lluvias.
Antes de viajar, el mandatario dijo que a su retorno, en horas de la tarde, ofrecería una conferencia de prensa para dar a conocer detalles de la situación de emergencia. "Por ahora sólo puedo pedir a los guatemaltecos mucha precaución, pues las montañas y cerros están muy infiltradas por el agua, y pedirle a Dios que el invierno pase pronto", expresó.
Una unidad aérea de la cadena radial Sonora describió que en la ruta Interamericana se aprecian al menos 12 deslizamientos que afectan la carretera y que en el kilómetro 171 "la mitad del cerro se derrumbó".
De acuerdo con el informe de la unidad aérea, largas filas de vehículos permanecían varadas en ambos lados de la carretera.
Otro suceso grave ocurrió el sábado en el kilómetro 81 de la misma ruta Interamericana, en el municipio de Tecpán, departamento de Chimaltenango, donde un autobús quedó sepultado al caer un paredón y 12 personas murieron.
Otras diez personas perdieron la vida ahogadas o a causa de aludes en los departamentos de Escuintla, Quetzaltenango, Sacatepéquez y Totonicapán.
En mayo, Guatemala sufrió el impacto devastador de la tormenta tropical "Aghata" y la erupción del volcán Pacaya, con balance de 165 muertos y pérdidas por unos 982 millones de dólares, de acuerdo con una comisión internacional avalada por la ONU.