Washington.EFE. Un incendio en una plataforma petrolera en el golfo de México, propiedad de Mariner Energy, volvió a poner a EE. UU. en alerta ante un nuevo derrame en las mismas aguas del vertido de British Petroleum (BP), el mayor de la historia del país.
La plataforma accidentada ayer se encuentra al oeste de la Deepwater Horizon, gestionada por BP, donde una explosión provocó en abril la muerte de 11 operarios y, tras su hundimiento dos días después, una fuga de petróleo en un pozo.
Las autoridades detectaron ayer una mancha de petróleo en el área de la plataforma accidentada, que se estima es de unos 1.600 m de largo y de unos 30 m de ancho, según informó la portavoz de la Guardia Costera de EE. UU., Elizabeth Bortelon.
¿De dónde viene? Sin embargo, todavía “no se sabe” exactamente de dónde proviene el crudo. De la plataforma dependen siete pozos petrolíferos.
Las 13 personas que se encontraban en las instalaciones saltaron al agua tras producirse un fuego que aparentemente fue provocado por una explosión.
Los afectados fueron encontrados juntos con trajes para protegerse de hipotermia y fueron evacuados por el barco Crystal Clear a una plataforma cercana y después a un hospital en tierra firme.
Uno de ellos resultó herido, según dijo a CNN el portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough.
La plataforma, llamada Vermilion Oil Rig 380, está a unos 160 km al sur de la costa central de Luisiana. Su propietaria, Mariner Energy, es una empresa de gas y petróleo con sede en Houston (Texas).
El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, informó en rueda de prensa de que el pozo de la plataforma de Mariner Energy “no está activo”, algo que confirmó a CNN un portavoz de la empresa, Patrick Cassady.
En concreto, Cassady dijo que “no hay operaciones de perforación” en la plataforma, de la que dependen siete pozos y que está a unos 100 m sobre el suelo del mar.
La poca profundidad de las aguas sobre las que se encuentra fue también destacada por Gibbs, ya que la plataforma gestionada por BP estaba a unos 1.500 m, uno de los principales obstáculos para frenar el derrame.
El gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, quien ha seguido de cerca durante los últimos meses las tareas del limpieza del vertido de BP, compareció ante la prensa para informar sobre las operaciones de emergencia.
Según manifestó, los trabajadores “pararon la producción” de petróleo, una acción que valoró como “un muy importante paso” para evitar catástrofes mayores.
Las autoridades no han podido determinar las causas y circunstancias del incidente.