El sector agrícola y el Ministerio de Comercio Exterior (Comex) chocaron ayer por un llamado a consultas a los empresarios para analizar eventuales bajas a los aranceles o impuestos de importación de algunas materias primas.
La mayoría de esos productos tienen aún aranceles de diferentes niveles, por una petición de los productores costarricenses.
La convocatoria a las consultas para la reducción unilateral de aranceles fue realizada en la página de Internet del Comex, el lunes de esta semana (26 de julio).
Se trata de revisar y, eventualmente, bajar los aranceles vigentes para arroz, aceite, café, azúcar, lácteos, alcohol, especias y cereales y derivados, entre otros.
El azúcar, por ejemplo, tiene un 35% de arancel, el café un 15%, los lácteos según la presentación, con algunos cercanos al 60%.
El llamado a consultas hecho por el Comex causó ayer una fuerte reacción de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria (CNAA).
Ese gremio productor denunció en una carta que se trata de un proceso “precipitado” y que responde a una petición de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria (Cacia) y no a acuerdos para la integración centroamericana, como argumenta el Gobierno.
“Causa sorpresa que el Comex reaccione tan oficiosamente a la solicitud de intereses particulares que buscan el beneficio propio a costa de miles de productores del sector”, aseveró la CNAA.
Álvaro Sáenz, presidente de esa Cámara, reafirmó que los aranceles de esos productos no son proteccionistas sino compensatorios, para evitar el ingreso de bienes subsidiados de otros países.
Cumplimiento. Desde Ginebra, Suiza, donde participa en reuniones con la Organización Mundial del Comercio (OMC), el viceministro del Comex, Fernando Ocampo, dijo que la entidad debe cumplir ese proceso cuando alguien lo pide.
Reconoció que hubo una petición expresa de Cacia. Los industriales de alimentos siempre han cuestionado que se les obligue, según ellos, a comprar materias primas a precios internos altos cuando pueden traerlas de otros muchos países a costos menores.
Por eso han gestionado en numerosas ocasiones una reducción o eliminación de los impuestos de entrada a azúcar, aceite, alcohol, café, lácteos y otros productos.
Ocampo aseveró que la consulta es para definir a cuáles bienes se les puede bajar el impuesto y a cuáles se le deberá mantener.
Pero Sáenz advirtió que hace pocos meses se volvió a demostrar técnicamente la necesidad de esos impuestos, como parte de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con China.