Uno de los retos de la sociedad moderna es aprovechar las oportunidades que ofrecen la ciencia y la tecnología, cuyo potencial de desarrollo social y económico puede redundar en bienestar general si se cumple el requisito de la distribución equitativa y justa de la riqueza producida socialmente.
Las universidades públicas se encuentran también frente a este reto, al cual han de enfrentarse sin sacrificar sus valores académicos, entre ellos el del conocimiento abierto.
Este valor, que podemos traducir como generosidad y responsabilidad social, llevó a que los productores de nuestro grano de oro se convirtieran en los más eficientes del mundo, lo cual ocurrió también con otros importantes cultivos.
La investigación universitaria en ciencias agrícolas y la acción social derivada de ellas fueron fuente de riqueza para los productores nacionales. Este aporte se mantiene en el presente, pero ahora potenciado por la revolución biotecnológica, cuyos recursos nos auguran una mayor y mejor productividad.
Innovación.Se dice que la innovación es el motor de la economía. En los últimos años, la vinculación universidad-empresa ha sido un tema estratégico para Conare. Hemos asumido nuestra responsabilidad como las principales instituciones en la generación y adaptación de conocimientos de nuestro país y fuimos los primeros en impulsar la formalización del Sistema Nacional de Innovación. En el 2006 realizamos el primer evento específicamente diseñado con ese propósito. Esta iniciativa de Conare derivó, gracias al apoyo del Micit y los miembros de la Comisión Nacional para la Innovación, en la inclusión de esta temática en el Plan Nacional de Desarrollo y la redacción del Atlas para la innovación en Costa Rica.
Hemos realizado ajustes institucionales para hacer de esta relación algo mucho más flexible y transparente. Se han creado y consolidado unidades especializadas en el tema de vinculación universidad-empresa y somos pioneros en la protección y licenciamiento de propiedad intelectual propia con el potencial de convertirse en innovación.
En el tema de protección y licenciamiento de la propiedad intelectual generada en las universidades, hemos asumido el reto de demostrar que esta herramienta puede ser usada para un verdadero desarrollo integral y sostenible. Prueba de ello es que se han licenciado secretos industriales a empresas 100% costarricenses, se han hecho alianzas estratégicas con empresas del sector TIC para ofrecer soluciones de aprendizaje de forma conjunta, hemos sido los primeros en ofrecerle al país un curso en redacción de patentes y, gracias a ello, hoy tenemos la capacidad de redactarlas en las áreas de Ingeniería y Ciencias Básicas.
Las patentes son utilizadas como indicador por excelencia de la innovación. En la UCR, en los últimos dos años, hemos solicitado 4 patentes a escala nacional y 2 patentes a escala internacional mediante el tratado internacional de cooperación en materia de patentes y estamos en proceso de redacción de 8 patentes más.
Y no nos detenemos. En octubre de este año, organizaremos el Primer Congreso Nacional de Innovación y construiremos la primera base de datos del país sobre proyectos, servicios y casos de éxito relacionados con el emprendimiento y la innovación. Esta iniciativa será la primera de varias para construir el primer portal o “mall virtual” para apoyar el emprendimiento y la innovación (www.CRinnova.net).
Otras piezas también importantes.Vivimos, en realidad, en una época posinnovadora. Esto significa que la innovación, por sí sola, no es ya suficiente para el desarrollo, sino que ella debe articularse en una compleja cadena de piezas anilladas y en retroalimentación con la investigación básica, cuya capacidad debe ser ampliada para poder encontrar soluciones sostenibles a temas de importancia estratégica.
En la UCR, concebimos el mejoramiento de nuestras capacidades investigativas mediante la adquisición de equipos para realizar análisis científicos sofisticados y así contribuir, de manera efectiva y competente, a satisfacer las necesidades del desarrollo nacional.
Nos trazamos caminos inéditos. Estudiamos nuevas fuentes de energía renovable a partir de biomasa y biocombustibles y, además, investigamos nuevos materiales para aplicaciones biomédicas o como soluciones energéticas; por ejemplo, novedosas celdas solares con tintes sensibilizantes para la generación de electricidad, utilizando extractos de plantas endémicas costarricenses. A esto se agregan muchos otros tópicos como la investigación del comportamiento fotoeléctrico del rutenio y sus capacidades endurecedoras. Nos sentimos en casa en los dominios de la biotecnología y las nanociencias, en las proteínas y las nanoestructuras.
Estamos investigando para el futuro y tenemos la intención de contribuir decididamente al desarrollo de la Costa Rica del siglo XXI, pero sin renunciar a nuestros valores, entre ellos ser una institución consagrada a la acción social, comprometida con el bien común y dedicada a la creación artística, a la producción intelectual desinteresada y al disfrute estético.