Un proyecto de ley que ya está en la agenda del plenario de la Asamblea Legislativa pretende exonerar del impuesto de bienes inmuebles a unos 2.000 templos evangélicos, con lo cual tendrían el mismo beneficio que recibe la Iglesia Católica.
Las religiones evangélicas forman la segunda confesión con más seguidores en el país. Tienen 300 organizaciones, declaró el diputado de Renovación Costarricense, Justo Orozco. Explicó que cada asociación reúne hasta 10 filiales.
Aproximadamente, la exoneración sería de 0,025% sobre el valor de cada propiedad, aunque la cifra final varíe según el cantón.
El impuesto lo cobran las 81 municipalidades. Según el presidente de la Asociación de Alcaldes, Álvaro Jiménez, el monto que se suprimirá no será de gran impacto para la finanzas de los gobiernos locales. Por ello, respalda el proyecto.
“No son grandes sumas porque las municipalidades tienen un canon bajo en el impuesto. El monto es insignificante”, alegó Orozco.
Sin embargo, el diputado no respondió cuando se le preguntó a cuánto ascendería dicho monto.
Los credos evangélicos cuentan con dos diputados. Aparte de Orozco, está Carlos Avendaño, del Partido Restauración Nacional.
Más de una década. Este proyecto de ley es impulsado desde 1998 por el partido Movimiento Libertario, que lo presentó a través del entonces diputado Otto Guevara.
No obstante, en ese momento, el plan no contó con votos suficientes. Los libertarios lo retomaron en el 2002, pero tampoco lograron apoyo de los partidos.
En el 2006, el diputado libertario Carlos Manuel Gutiérrez Gómez volvió a impulsarlo; entonces, la iniciativa sí llegó a una comisión legislativa, que la dictaminó a favor.
De esa forma, el proyecto logró subir a la agenda del plenario.
Gutiérrez dijo a La Nación que el propósito de los libertarios es dar las mismas condiciones de los católicos a los evangélicos y lograr un “trato igualitario”.
Se le preguntó si conoce cuál es el monto que pagan en impuesto los templos, pero dijo no saberlo.
La Nación logró precisar el 0,025% con información proporcionada por la Alianza Evangélica.
Este diario procuró obtener la posición de la Iglesia Católica sobre el proyecto. El viernes, el vocero German Salas refirió a Laura Ávila, de la Conferencia Episcopal, pero ella no ofreció datos.
Para el Partido Liberación Nacional (PLN), que tiene mayoría relativa en el Congreso (24 votos), la iniciativa no es prioritaria por ahora, según declaró la jefa de la fracción, Viviana Martín.
Agregó que “hay proyectos que urgen más” y puntualizó que es necesario analizar el plan.
El texto, tal y como está planteado, aplica la exoneración no solo a los templos, sino a otras edificaciones, como comedores para personas pobres e incluso para centros de enseñanza o dedicados a atender personas de la tercera edad.
En el caso de la Alianza Evangélica, su director administrativo, David Zelaya, afirmó que, si se aplicase la exoneración, el mayor beneficio se concentraría en San José, ciudad donde su organización tiene más templos.