Mangalore, India. AP. Los investigadores del accidente de un avión de Air India, que dejó casi 160 muertos, recuperaron ayer la caja negra de entre restos retorcidos y carbonizados, en tanto uno de los ocupantes de la nave seguía asombrado de ser uno de los apenas ocho que sobrevivieron a la tragedia.
El avión aterrizó en la pista, localizada en la cima de una colina, pero pasó de largo y cayó a un precipicio al amanecer del sábado y 158 pasajeros y tripulantes murieron.
Investigadores y autoridades de aviación revisaban los restos del Boeing 737-800, desparramados en una ladera, para intentar establecer la causa del peor desastre aéreo en más de una década en la India.
Encontraron la grabadora de voces de la cabina y el grabador de datos de vuelo, que esperan proveerán pistas importantes, informó la agencia Press Trust of India.
La noche de ayer, 146 de los 158 cadáveres ya estaban identificados y eran entregados a sus familiares, informó el presidente de Air India Arvind Jadhav.
La causa del accidente no estaba clara y funcionarios del gobierno se negaron a hablar sobre la investigación o a especular sobre qué llevó a la tragedia. La caja negra sería enviada a Nueva Delhi hoy para descodificarla y analizarla, dijeron.
El avión venía de Dubái con 160 pasajeros (todos indios) y seis tripulantes. El piloto británico de origen serbio y el copiloto indio están entre los muertos. Los viajeros eran en su mayoría trabajadores migrantes que viven en Medio Oriente y regresaban a pasar las vacaciones de verano.
Testimonio. Koolikkunnu Krishnan, de 45 años, es empleado de mantenimiento en Dubái y volvía por primera vez en dos años a ver a su esposa y dos hijas.
“Literalmente, contaba los minutos que faltaban para llegar a casa”, mientras aterrizaba, dijo.
Cuando la nave tocó tierra en el aeropuerto Bajpe de Mangalore, todo parecía estar bien, agregó, pero pocos segundos después hubo un temblor y el aparato comenzó a sacudirse de un lado al otro.
“La gente gritaba, unos niños cerca lloraban fuerte”, dijo.
El avión se partió, se desató un incendio y el humo comenzó a llenar la cabina, dijo Krishnan.
“Luché para abrir mi cinturón y trepé para salir del avión. Luego me colgué de las raíces de un árbol y me arrastré cuesta arriba”, dijo.
Krishnan apenas sufrió distensiones en los músculos de sus hombros y un corte en la frente, pero muchos murieron calcinados, a tal punto que la identificación visual era imposible.
“No podía creer que pudiera haber sobrevivido un accidente tan grande. Es como si hubiera vuelto a nacer”, dijo la esposa de Krishnan.
Los expertos en aviación dijeron que los ocho sobrevivientes que pudieron saltar antes de que el fuego envolviera el avión estaban sentados en el centro de la cabina, cerca del sitio donde se partió.
La mayoría, sin embargo, no pudo escapar. Decenas de dolientes llegaban ayer en vuelos especiales de Air India desde Dubái y de los estados sureños de Karnataka y Kerala para recoger los restos de sus seres queridos.
El accidente fue el más mortífero en la India desde noviembre de 1996, cuando un choque en el aire entre un avión de pasajeros saudí y un avión de carga kazajo cerca de Nueva Delhi dejó 349 muertos.