Trece países latinoamericanos partidarios de vetar la caza de ballenas – se hacen llamar el Grupo de Buenos Aires– se reúnen esta semana en Costa Rica en búsqueda de consensos de cara a la próxima conferencia de la Comisión Ballenera Internacional (CBI).
América Latina evalúa cómo unirse a la delegación de Australia en la lucha por oponerse a la legalización de esta práctica, pues existe la posibilidad de que se levante la moratoria para capturas, vigente desde 1986.
Aquel grupo recalca que aunque la prohibición se estableció hace más de dos décadas, anualmente mueren todavía unos 2.000 de esos mamíferos en manos de flotas de Islandia, Noruega y Japón , y es hora de frenarla.
Entre otras cosas, los latinoamericanos aseguran que la cacería de ballenas es una práctica cruel, innecesaria y que atenta contra la diversidad marina. Sin embargo, hasta ayer no habían llegado a un acuerdo sobre cuáles son las acciones que permitirían lograr el acatamiento de esta prohibición, pues no están dispuestos a hacer grandes concesiones.
Ambiente y turismo. En el marco de esta reunión, miembros de organizaciones ambientalistas también se congregaron esta semana aquí. Entre ellos destacan funcionarios de la Coalición Costarricense por las Ballenas, Greenpeace, Fundación Yubarta de Colombia, OCC de Uruguay y de Chile, Instituto Baleia Yubarta de Brasil, Pacific Whale Foundation de Ecuador, Ecoceanode México, ICB y Cethus de Argentina, Asociación Verde de Panamá y Jóvenes Ambientalistas de Nicaragua.
Ellos alertan que si aumenta la mortalidad de las ballenas tendrá un impacto en la calidad de vida muchos latinoamericanos.
Según datos de la International Fund for Animal Welfare (IFAW), en el 2007 el avistamiento de estos animales en América Latina favorecía a 91 comunidades en 18 países y generaba unos $278 millones al año.
Costa Rica es de los sitios más beneficiados. Aquí hay más de 30 operadores turísticos en 13 sitios costeros nacionales, especialmente en la costa pacífica: bahía Drake y Quepos. Esta actividad genera $5 millones al año.
“El Gobierno de Costa Rica se ha comprometido por la protección de ballenas y se preocupa por el bienestar de la biodiversidad de la zona. Así, en la Comisión Ballenera Internacional el país asumirá una posición congruente con su política de conservación y respeto a las especies”, expresó la científica Ana Lorena Guevara, actual viceministra de Ambiente y futura representante nacional en la CBI.