Washington. DPA Dos astronautas que viajan a bordo del transbordador estadounidense Atlantis completaron ayer la segunda caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), durante la cual cambiaron baterías y ajustaron una antena, entre otras tareas.
Steven Bowen y Michael Good permanecieron en el espacio exterior siete horas y nueve minutos. La caminata comenzó 35 minutos antes de lo planeado, tiempo que los astronautas emplearon para liberar un cable que había quedado aprisionado, dejando fuera de servicio una cámara de video, usada para evaluar posibles daños en el escudo térmico de la aeronave durante el despegue.
Bowen y Good cambiaron, además, tres baterías de los paneles solares de la ISS, de 166 kilogramos de peso cada una. Otro astronauta dentro de la estación orbital operó un brazo robot para ayudar en la tarea. La agencia espacial estadounidense NASA describió el proceso como una “intrincada coreografía” para hacer el cambio.
El viernes está prevista la tercera y última caminata espacial de la actual misión, durante la cual se cambiarán otras tres baterías.
El Atlantis, que se desacoplará el domingo de la ISS, traerá de vuelta a la Tierra las baterías viejas.
En la primera caminata, realizada el lunes, Bowen comenzó a trabajar en el recambio aflojando los pernos que mantienen sujetas las baterías antiguas.
El martes, un módulo de nueve toneladas fue izado de la zona de carga y trasladado mediante el brazo robótico a la grúa de la ISS, que después lo colocó en su lugar. Los astronautas contarán así con más espacio. Además, el módulo permitirá el acoplamiento de las cápsulas rusas Soyuz y Progress.