El sector lácteo se mantiene en vilo por la exigencia europea de vender en Centroamérica, sin pagar aranceles, 2.000 toneladas anuales de leche en polvo y 3.000 de quesos.
La Unión Europea (UE) exige incluir esas cuotas en el Acuerdo de Asociación con los centroamericanos, lo cual ha frenado en dos ocasiones el inminente cierre de las negociaciones entre los dos bloques.
Mientras estaba en el Aeropuerto Juan Santamaría a la espera de la salida hacia Madrid, España, el presidente de la Cámara Nacional de Productores de Leche, Jorge Manuel González, dijo que el “asunto todavía está muy complicado”.
Las negociaciones entre los dos bloques se reiniciarán este jueves en la capital española, luego de los fracasos del 29 de abril, en Bruselas, y del 6 de mayo, en Guatemala.
Los centroamericanos se encontrarán hoy, también en Madrid, para coordinar las propuestas que llevarán a la mesa con la UE.
Según González, la UE brinda subsidios y ayudas internas a los lecheros por el equivalente a 500 euros anuales por vaca. En esas condiciones, aseguró, no se puede competir con el producto europeo.
Vigilante. Los bananeros, en tanto, se mantienen también vigilantes, pues no se ha firmado su solicitud: un trato igual al que la UE le dio a Colombia en el Tratado de Libre Comercio (TLC) recién concluido.
La UE accedió en ese pacto a reducir los aranceles al banano colombiano desde los actuales 176 euros por tonelada a 75 euros por tonelada, en un plazo que no se conoce.
Luis Umaña, director general de la Cámara Nacional de Productores Independientes de Banano, aseguró que ese tema es de más cuidado que la pretendida salvaguardia europea a la fruta.
Umaña dijo que europeos y centroamericanos definirán un porcentaje de aumento de las importaciones sobre el cual se aplicará la salvaguardia. Este mecanismo consiste en elevar el impuesto al que esté más alto en el momento: el del Acuerdo de Asociación o el pactado en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El arancel bananero se reducirá en dos escenarios. Uno se pactó en la OMC (vigente desde enero) y lo bajará de 176 euros por tonelada a 114 euros por tonelada en el 2017.
El otro escenario es el que se pacte en el Acuerdo de Asociación.
Así que, cuando haya importaciones por encima del porcentaje que se fije, se aplicará el arancel más alto y no el más bajo de los dos escenarios, explicó Umaña.
La UE y Centroamérica mantienen el objetivo de firmar su Acuerdo de Asociación en la cumbre entre europeos y latinoamericanos, este 18 de mayo, en Madrid. España tiene en este momento la presidencia rotativa de la UE.
Costa Rica estima que se debe aprovechar este momento político para lograr el cierre del proceso.